去年，德國CeBIT宣布停辦，此前Macworld等展會已提前退出歷史舞臺。這就讓年初的CES成為目前碩果僅存的少數全球性消費電子展會之一。

　　大型展會萎縮的原因，一方面是電器行業創新乏力，由重大的范式創新陷入小打小鬧的“微創新”，不再有太多引人注目的“爆點”;

　　另一方面是主要創新限于少數大品牌，已經多年沒有挑戰者地位的硬件類初創公司出現。這些大牌熱衷于在一年中不同時間單獨舉辦發布會，而不是扎堆在展會上發布。

　　對于我們這些普通觀察者來說，報道CES與其說是期待上面會有些什么新玩意，不如說是借個機會各自總結上一年的硬件行業趨勢，并預計下一年會發生什么。

　　航通社本周將通過系列專題觀察CES的最新發布，并就2019年的硬件趨勢做一個展望。

 

　　春江水冷果先知

　　今年的拉斯維加斯CES展館門口，可以看到一張蘋果發布的大幅廣告，上面寫著：“發生在你iPhone上的事情只會留在你的iPhone里”(What happens on your iPhone ,stays on your iPhone)。

　　眾所周知，蘋果只在1992年CES上露過一次臉，此后一直缺席。但這次蘋果過來放了個廣告，而且宣傳的還不是它的新產品，而是主打隱私保護的優勢。這又是鬧哪樣——大家來CES看的不就是新產品嗎，關隱私什么事?

　　2017年，全球手機出貨量首次出現高位回落，終結了過去十多年的增長。手機市場到頂是一個標志性事件，意味著帶來過去十年繁榮的移動互聯網，從增量市場變為存量市場。

　　隨之而來的，是今年初消費電子行業的代言人——蘋果的高位“閃崩”。目前，蘋果營收構成重度依賴iPhone，在FAANG等領頭的科技股當中，不能算是非常健康的一支。

 

　　蘋果將業績不佳歸咎于中國消費者“消費降級”，但拋開華為、OV等國內品牌的發力不說，蘋果自身的決策失誤和新品創新不足才是主因。

　　相比喬布斯時代每次都能“自己革自己的命”，也就是完全由自家新品擠占了原來自家主打產品線的市場份額(如iPod替代Mac，iPhone替代iPod)，現在的蘋果并沒有當年的好運氣。

　　庫克時代主要的產品線更新是加入了手表AppleWatch，但這一產品線罕見的在推出后幾代更改了產品定位：由替代手機的生活助理，以及可以挑戰瑞士高檔手表的奢侈品，轉化為一款隨身運動和健康監測工具。

　　產品定位的“朝令夕改”說明庫克一開始并沒想明白為什么要做手表。這種事情至少并未在喬布斯還活著的時候發生。

　　另一方面，蘋果對iPadPro替代PC的消費者教育也不成功，最新款的硬件配置已經超越了主流PC，但受限于操作系統，無法發揮硬件的全部價值，依然局限于傳統的藝術創作者、學生等使用群體。“現實扭曲力場”似乎蕩然無存。

　　早有呼聲認為蘋果應該像微軟那邊一樣，合并iOS和macOS，并統一兩個操作系統的應用商店和操作體驗。也許是因為這樣做會影響經典款MacBook的銷路，蘋果并未有這方面的動向。

　　目前，蘋果產品線多種多樣，但哪個都不愿放棄，有點兒回到了斯庫里掌管蘋果時期的樣子——但并不知還會有誰給當今的蘋果重新畫一次“四個象限”。

　　時無英雄，也并無豎子成名。蘋果不在CES亮相，但蘋果的故事可以高度概括整個2018年全世界消費電子行業的處境。如果連它都失去了前進方向，那其他硬件廠商就更是只有進退失據。

　　中國廠商、小公司熱情減退

　　假如能橫向對比一下最近幾年的CES，你會很懷念2014年“智能硬件”興起時的場面。當年的CES是大量初次亮相的品牌的樂園，國外有Pebble、Fitbit，國內有iHealth、Broadlink、AntVR、歐瑞博等。

　　——這些中國名字曾經在那一年無比閃耀，有些也到了“獨角獸”的聲量，但現在基本都歸于沉寂。
 

　　以深圳硬件創業者為代表的中國廠商數量隨后幾年進一步攀升，根據《中國日報》(ChinaDaily)統計，到2016年CES，在4119家參展商中共有1300家中國廠商參展，其中652家來自深圳，比2015年翻了一番還多。

　　一直到2018年初，中國廠商數量以1551家再創紀錄。然而今年的展會上，中國廠商的熱情已經退潮。據《南華早報》(SouthChinaMorningPost)統計，今年CES中國廠商注冊數量為1211家，也少于美國參展公司數1751家。

　　該報采訪認為，中國廠商參展CES以往主要是為了開拓北美市場，這樣的意愿很大程度上受制于中美貿易摩擦不明朗的前景。

　　同時，在持續下行的經濟環境和逐漸收縮的創投環境中，參加CES這樣展覽的費用更高，公司承擔不起。

　　再說，所有這些展會上給初創公司的豆腐塊展臺，本來也就沒有任何一個有看頭啊。那種“格子間”不會引發任何大媒體的注意，也許在會上散發名片已經是參展小公司能期待的最大收獲。

　　今年CES為初創公司設置的優惠展臺搭建區名叫“EurekaPark”，取名自古代物理學家阿基米德在洗澡時候發現浮力規律，興奮地跳出浴缸時說的那句“Eureka”(我發現了)。

　　這個區域容納了1200個長寬各6英尺(1.8米)的“格子間”展位，位于金沙館(Sands)，距離主要的展廳所在地會展中心(LVCC)有 1.4英里(2.25公里);距離最遠展館曼德勒海灣酒店(MandalayBay)(順帶一提，這是2017年一起造成重大傷亡的槍擊案事發現場)有 4.3英里(7公里)。

　　如此長的距離，在展館間輾轉可能只能依賴步行，會極大降低來往的觀眾和媒體的興致。這可能是很多在國內“云觀展”的人無法預計到的困難。正如連續十多年參與現場報道的TechCrunch記者JohnBiggs說的一樣：

　　“盡可能待在會展中心和金沙館，拉斯維加斯的交通能讓你跑斷腿。不信的話，你可以體驗下一個小時叫不到車的酸爽。”

　　所以，小公司參展的效果之差可想而知。

　　實際上，中國企業在CES做宣傳以往最起效的部分，是能生成“出口轉內銷”的新聞報道給國內讀者，說明自己是一家“洋氣”的和“國際范兒”的企業。現在，這樣做的性價比還不如在國內平臺上直接宣傳或發起眾籌。

　　冬天來了，數量不斷減少的小公司們必須量入為出，回歸最本質的商業規律。

　　是做“車展”還是做“通信展”

　　CES始創于1967年，現在已經第51屆了，它毫無疑問顯出了疲憊的老態。去年會議途中，中央展廳突然停電，更是對“廉頗老矣”的生動寫照。

　　有很多觀察者建議CES搬離基礎設施老化的拉斯維加斯，去一個更具備科技氣息的城市。而更重要的是，CES現在需要解答一個身份認同的問題：“我是誰”。

　　早期CES展示的主流商品是洗衣機、冰箱、電視機這些東西，它們定性非常明確，不可能有“消費電子”之外的展會可以安排。當然，CES上也不可能展出通信基站、血壓計、心電圖機與汽車。

　　然而在2019年的CES上，一切似乎都混在了一起。

　　汽車和其它交通運輸工具占據了一個完整的展廳，也會安排多個主題演講。一般認為，CES將主要展示汽車中跟“電子”有關的部分，包括電動車技術、自動駕駛、車聯網、引入AI語音助手的車載娛樂系統等。

　　當奔馳、奧迪、豐田等老牌子和百度、英偉達、圖森、地平線等新面孔擠在同一個舞臺上的時候，它們難免會想這樣一個問題：我的星辰大海明明是在法蘭克福、巴黎和東京，為什么我會在這個地方?

　　同時，在去年智能家居占據大會主流的基礎上，今年的CES將把 5G技術的應用作為一個重頭戲。4G基本實現了“手機上網和固定寬帶一樣快”，而5G的目標將是“所有設備永遠在線”。

　　2019年是5G推行的一個關鍵節點，因為多家美國運營商將推出采用5G商用網絡的合約機。而5G也將在手機之外運行于其他可移動的物件上，例如……汽車。

　　換句話說，沒準到了2月份的巴塞羅那(即MWC)，我們又能看到這堆車企趕場子了。

　　消費電子展、電信設備展和汽車展、以至于醫療設備展等互相“打架”，恐怕是未來一段時間的常態。

　　但是萬變不離其宗，只要汽車依然奔馳在現在以人工駕駛為主的車道上，那么動力性、操控穩定性、油耗等車之為“車”的屬性，就永遠比它的智能性，互聯性更受重視。

　　只要一臺電視機的本職工作依然是顯示圖像，一臺冰箱的作用依然是制冷，一臺音響的最重要指標依然是音質，它們就還是必須由“消費電子”方面的專家來評判，而不是看它們的“智能化”程度。

　　為了提升存在感和維持觀眾的新鮮感，避免成為下一個被淘汰的對象，CES開辟EurekaPark吸引小團隊參加，同時更多把目光放在5G技術、汽車和出行方面，展現出了強烈的“求生欲”。

　　但在全球(特別是中國)投融資收縮的大背景下，小公司熱情必然不會特別高。至于轉型做“通信展”或者“車展”，也并不如通信、汽車行業已有的大展更具優勢，反而更可能讓CES偏離了設立初衷和本來優勢，而加速“泯然眾人”。